Wczesna rola i wpływ koła

Być może największą funkcją kół jest umożliwienie ludziom szybkiego przemieszczania przedmiotów znacznie większych niż ich własna waga.

Najczęstszym zastosowaniem do wytwarzania kół garncarskich na kołach garncarskich jest transport. Przed wynalezieniem koła starożytni używali płoz do przenoszenia ciężkich przedmiotów. Najprostszym płozem jest pochylona płaszczyzna, a bardziej skomplikowane podłożą kilka rolek pod ciężkimi przedmiotami – starożytni Egipcjanie stosowali tę metodę do układania ogromnych kamieni w piramidy. Chociaż starożytni Egipcjanie powinni czerpać inspirację z wałka do wynalezienia koła, to nie starożytni Egipcjanie jako pierwsi używali koła.

Postępowi technologicznemu promowanemu przez zastosowanie kół towarzyszą daleko idące zmiany instytucjonalne. Wzrost liczby ludności umożliwił niektórym wioskom przekształcenie się w miasta rządzone przez nowych dostojników religijnych, a później naczelników wojskowych i administracyjnych. Powstanie miast jest możliwe dzięki wzrostowi wydajności rolnictwa. Wzrost wydajności rolnictwa pozostawił nadwyżki żywności na wyżywienie nowo utworzonych księży, żołnierzy i urzędników. Ten proces rozwoju nie jest nagły ani jednostronny. Wiele osób kłóci się: czy zmiana technologiczna determinuje zmianę systemu, czy też zmiana systemu determinuje zmianę technologiczną? Przypomina to ludziom debatę na temat wczesnego etapu ewolucji człowieka: czy istnieje ludzki mózg przed stworzeniem ludzkiej kultury, w tym języka i produkcji narzędzi? Wszyscy zgodzili się, że te pierwsze wchodzą w interakcje z tymi drugimi, a język i wytwarzanie narzędzi są przyczyną i skutkiem rozwoju mózgu. Wydaje się, że zmiany technologiczne i zmiany społeczne to to samo. Najpierw wchodzą ze sobą w interakcję, a wreszcie promują nadejście rewolucji miejskiej i cywilizacji. Neolityczni hodowcy dostarczali nadwyżki towarów rządzącym dygnitarzom, a tym samym przekształcili się z członków plemiennych w rolników, nie dlatego, że zgodzili się to zrobić w pewnym momencie lub byli do tego zmuszeni; przeciwnie, była to stopniowa zmiana. Proces rozwoju. W tym procesie rozwoju przyczyna i skutek oddziałują na siebie i są ze sobą ściśle powiązane.